Nils Christie vient de nous quitter ...

Nils Christie vient de nous quitter. Norvégien, il était professeur de criminologie à l’Université d’Oslo. Personnalité de premier plan dans son pays, c'était aussi un criminologue critique. Auteur de nombreux articles scientifiques et d'une dizaine d'ouvrages, Christie s’était particulièrement intéressé à l’analyse de la croissance de l’emprisonnement dans les pays industrialisés, et de manière plus spécifique aux évolutions des politiques et des systèmes pénaux de la Russie et des Etats-Unis.

Son ouvrage L'industrie de la punition - Prison et politique pénale en Occident paru en 2003, est un ouvrage de référence traduit dans de très nombreuses langues.

Le taux d’incarcération est souvent compris comme un indicateur de la criminalité. Plus il y aurait de délits et plus on aurait de détenus... Nils Christie fait sauter cette idée reçue. Statistiques à l’appui, il montre que des pays industrialisés ayant, à la fin du xxe siècle, des caractéristiques socio-économiques, culturelles et linguistiques proches présentent des disparités énormes : pour 100 000 Canadiens, environ 130 sont en prison ; pour 100 000 Américains, ils sont plus de 700 ! Pourquoi ? Telle est l’interrogation de Christie : analyser les systèmes de pensée, les valeurs et les normes que se choisit une société, en fonction de son histoire, de ses psychodrames intimes, de ses peurs et de ses doutes. En fonction, aussi, d’une certaine logique de l’industrialisation qui ne s’arrête pas aux portes des prisons… Cette réflexion sur la politique et la pratique de la punition se réfère aux textes des grands penseurs du contrôle dans les sociétés post industrielles : de Michel Foucault à Zygmunt Bauman, Ivan Illich, John Rawls... Elle est résolument contemporaine et participe pleinement au débat sur les politiques sécuritaires.


Paris, Autrement, coll. « Frontières », 2003, 218 p. Préface de Denis Salas et Xavier Lameyre.